En épilogue de la 40e assemblée générale de l'ADAPEI qui s'est tenue le 30 juin dernier à Saint-Brieuc, la présidente Marie-Hélène Caous n'a pas été avare de compliments sur les qualités et la personnalité de celui qui, durant 36 années, aura été " un acteur efficace de la croissance de l'Association. "

Nommé directeur du Centre éducatif de la rue Abbé-Garnier à Saint-Brieuc en septembre 1965, propulsé directeur général des Papillons Blancs des Côtes-du-Nord trois ans plus tard, André Gacel a été "à l'origine de nombreuses initiatives en se plaçant souvent en précurseur dans de nombreux domaines. Il a su galvaniser les initiatives qui se faisaient jour chez les collaborateurs et les parents adhérents. Il a connu la foi du charbonnier, des premiers parents qui ont beaucoup donné de leur temps et de leur argent pour le progrès de l'institution. Il a vu aussi, avec le temps, le consumérisme se développer et se substituer parfois insidieusement au militantisme qui fait la force et la valeur d'un mouvement associatif. " L'homme a évité l'écueil de la routine " en sachant, en permanence, se remettre en cause et en adaptant régulièrement son management à la dimension nouvelle des structures et aux réglementations, de plus en plus contraignantes, qui régissent notre fonctionnement quotidien et conditionnent notre développement futur. "

Incontestablement, André Gacel a marqué de son empreinte l'histoire de l'ADAPEI des Côtes d'Armor. Sa présence sur le terrain n'est pas passée inaperçue. Ses méthodes de travail ont souvent fait l'unanimité. " Son dynamisme et sa persévérance ont notamment permis à l'association d'innover, de restructurer ses établissements, d'anticiper certaines mutations, et de répondre au mieux aux besoins d'un maximum de personnes ", poursuit la présidente avant de préciser que " sa préoccupation de l'intégration de la personne handicapée ne s'est jamais démentie jusque dans ses nombreuses activités extra-professionnelles, puisque dans le cadre de ses fonctions de maire-adjoint de Saint-Brieuc, il a, entre autres mesures, initié la mise en place du premier plan d'accessibilité et de transport adapté pour personnes à mobilité réduite. "

UNE SOLIDE ÉQUIPE DE DIRECTION

De ces 36 années au service des autres, André Gacel s'est tout simplement attaché à rappeler l'objectif d'une association telle que l'ADAPEI. " Il n'est pas seulement de prendre en charge un certain nombre de personnes et de gérer les places qui leur sont attribuées mais surtout de défendre l'intérêt de l'ensemble des personnes handicapées du département et de se battre pour obtenir une place pour chacune d'entre elles comme le prévoyait la loi du 30 juin 1975", insiste le directeur général qui constate à bien des égards qu'il reste encore trop de personnes sur le bord du chemin. " Il manque des places à tous les niveaux : dans les IME, CAT, MAS et les foyers de vie. Je crois que dans les prochaines années, la priorité du département va être d'apporter une réponse à des personnes qui ont vécu avec leurs parents parce qu'elles n'avaient pu être accueillies en établissements spécialisés. Ces personnes ont, en général, plus de 60 ans et leurs parents risquent un jour de disparaître. Il faudra alors trouver des solutions d'urgence et a priori non adaptées à des personnes qui n'auront jamais connu la vie en collectivité. Un tel changement dans la vie, cela doit être préparé. Le placement familial peut être effectivement une solution pour certains mais ce n'est pas la panacée pour tous. L'assemblée nationale vient de faire tomber le mur des 60 ans. Il va être désormais possible d'accompagner les personnes handicapées au-delà des 60 ans et de mieux répondre à leurs besoins individuels. "

Le discours est résolument tourné vers l'avenir mais André Gacel ne peut s'empêcher de jeter un regard nostalgique sur le passé. Son passé. " J'ai connu des moments difficiles à l'ADAPEI. Je me suis souvent retrouvé seul et parfois désemparé, mais j'ai toujours été heureux et fier de diriger ce beau vaisseau qu'est l'ADAPEI des Côtes d'Armor. Un magnifique navire qui n'est jamais amarré au port et qui n'a que rarement connu les calmes plats. Par contre, il a connu les coups de vents et rencontré bien des tempêtes avec plus ou moins de forces. Parfois, les nuages se sont profilés à l'horizon sans avertissement préalable mais il faut aussi dire qu'il y a eu de bien belles éclaircies et même que le soleil a souvent pris le dessus. "

BON VENT A MON SUCCESSEUR

Émaillant ses propos de métaphores marines et de quelques traits d'humour, le jeune retraité parle aussi de cet formidable esprit d'équipe qui l'a accompagné durant toutes ces années. " Avec les différents présidents et administrateurs qui se sont succédé à la barre du navire, avec la solide équipe de direction, qui a su tenir avec vent debout, et l'équipage du siège, toujours présent et toujours aux avant-postes, nous avons toujours su faire face et tenir le cap. " Et de conclure : " je souhaite bon vent à mon successeur (Jacky Desdoigts). Je ne doute pas qu'il saura poursuivre avec talent les objectifs de l'association. L'histoire n'est pas finie. L'ADAPEI va en écrire beaucoup d'autres. "